Звезда в центре, напоминающая глазное яблоко – это необычная, внезапно вспыхнувшая, сверхгигантская звезда под названием V838 Единорога, расположенная на расстоянии около 20000 световых лет от Земли в созвездии Единорога (Unicorn) внутри зимнего треугольника. Во время вспышки звезды ее яркость более чем в 600000 раз превысила яркость нашего Солнца.
В настоящий момент орбита небесного тела настолько удлинена, что его угловой размер на небе больше, чем у Юпитера. Судя по отраженному свету, поступающему от более удаленных участков туманности, в течение нескольких лет ее орбита будет удлиняться. Позже начнет поступать свет, отраженный от дальней части туманности, тогда световое эхо даст иллюзию сжимания, и к концу этого десятилетия она, наконец, погаснет. Черные разрывы вокруг красной звезды – это участки космического пространства, свободные от космической пыли. Судя по всему, туманность имеет структуру швейцарского сыра.